Descobrindo a Surpreendente Kolkata

Até 2001, esta cidade era conhecida como Calcutá. Nesse ano, o governo local mudou o nome para Kolkata para refletir a pronúncia correta na língua bengali, preservando a identidade cultural da região e rejeitando a versão oficial inglesa herdada do período colonial.

Estávamos muito ansiosos para conhecer esta parte da Índia que sempre esteve em nosso imaginário em função de Madre Teresa de Calcutá.

A Frenética Cidade de Kolkata

Chegamos em Kolkata, a quinta cidade mais populosa da Índia, à noite, e logo de cara, um contraste impressionante: nosso táxi, que parecia ter saído dos anos 50, cruzava as ruas frenéticas da cidade, cheias de motos, bicicletas e ônibus antigos (que são muito coloridos e bonitinhos). Aí, do nada, surge o ITC Royal Bengal, um hotel 5 estrelas super luxuoso. Quase como se fosse de outro mundo!

É incrível ver como o luxo e o caos coexistem de uma forma tão única nessa cidade.

• Primeira Dica: Tenha calma ao chegar no aeroporto, porque é quase impossível conseguir rapidamente Uber, Grab ou Ola (aplicativo de táxi da Índia), pois normalmente, eles aceitam e ficam cancelando. Depois de alguns minutos, surge um motorista de táxi simpático, dizendo o quanto é difícil conseguir pegar carro lá. A maioria das vezes, o preço é absurdo, mas tu podes oferecer um pouco a mais do que o uber cobraria e eles topam.
• Segunda Dica: Tenha dinheiro trocado, pois já tivemos problemas em relação a isto, tanto em táxi, uber quanto tuk tuk.

No dia seguinte, fomos direto para o Indian Coffee House, na College Street, o café mais antigo de Kolkata. Ali, desde 1876, líderes revolucionários, escritores e intelectuais costumavam se encontrar para discutir o futuro do país. Dá para sentir o peso da história enquanto você toma um simples café.

Depois, andando pelas ruas, nos deparamos com o Memorial da Rainha Vitória, uma construção imponente que é um lembrete de como Kolkata já foi o centro do Império Britânico.

O Memorial fica no Maidan, o maior espaço verde da cidade, conhecido como os "pulmões de Kolkata". É um lugar cheio de vida, onde as pessoas praticam esportes, fazem piqueniques e passeiam sem pressa.

• Terceira Dica: Passe um tempo em um dos parques da cidade, pois o barulho e as buzinas realmente podem gerar um stress desnecessário.
• Se você curte história, dê uma passada no Museu Indiano. É o mais antigo da Índia e de toda a Ásia e tem coleções impressionantes de artefatos históricos.

A Vibrante Espiritualidade de Kolkata

No dia seguinte, a vibe mudou completamente. Nossa primeira parada foi na casa onde viveu Madre Teresa. É impressionante sentir a energia de um lugar que foi o centro de tanto amor e dedicação aos mais necessitados. Mesmo em meio ao caos da cidade, aquele cantinho tem uma paz que mexe com a gente.

Depois, seguimos para o Templo Dakshineswar Kali, localizado às margens do rio Hooghly. Esse templo é dedicado à deusa Bhavatarini, uma forma de Kali, e é um importante centro de peregrinação. Fundado em 1855, sua arquitetura grandiosa e o cenário à beira do rio criam uma atmosfera mágica.

Saindo dali fomos ver o pôr do sol no rio, que faz parte do rio Ganges, foi um momento indescritível, muitas pessoas estavam por lá e estava incrivelmente silencioso, o que é raro na Índia. Aquele dourado refletindo na água é algo que vai ficar na memória pra sempre.

Para fechar o dia, fomos ao Birla Mandir, um Templo hindu moderno e lindo, todo de mármore branco. A arquitetura dele é simplesmente linda, e a energia do lugar é mais leve.

• Dica de ouro: Verifique as normas de comportamento do templo que vai visitar, na Índia eles realmente levam a sério o comportamento dentro dos templos.

Sugestões Gastronômicas

• Ao passear pela cidade aproveite para tomar um chai massala no tradicional copinho de argila. Ele volta para a terra e derrete facilmente, completando um ciclo natural e sustentável.
• Não deixe de provar o Thali e o Masala Dosa, dois pratos tradicionais da culinária indiana.
• Já o Masala Dosa que experimentamos em Kolkata era uma casquinha gigante e crocante, com um sabor irresistível e molhos deliciosos.
• Para acompanhar, peça um Lassi, uma bebida refrescante à base de iogurte, perfeita para equilibrar os temperos marcantes da comida indiana.

Nossa experiência em Kolkata foi uma mistura intensa de agitação, cultura e espiritualidade. Cada esquina da cidade conta uma história, e cada momento foi uma descoberta única.

O Peso do Passado Colonial Britânico

Kolkata foi capital do Império Britânico na Índia até o início do século XX, quando a sede administrativa foi transferida para Nova Délhi. Esse período deixou marcas fortes na arquitetura da cidade, com prédios imponentes como o Memorial da Rainha Vitória, e também na estrutura urbana, que ainda carrega traços do planejamento colonial em vários bairros centrais.

Por Que o Copinho de Argila Ainda Existe

O uso do copinho de argila descartável para servir chai é uma tradição que resistiu à pressão do plástico justamente por ser mais barato de produzir em escala e mais alinhado a hábitos sustentáveis antigos da região. Depois de usado, o copo se desfaz de volta à terra, o que fez esse costume ganhar força novamente em anos recentes como alternativa ao plástico descartável.

Um Fato Histórico Concreto sobre a Cidade

Kolkata foi palco de movimentos intelectuais e políticos importantes durante a luta pela independência da Índia, e cafés como o Indian Coffee House serviram de ponto de encontro para escritores e ativistas ao longo de décadas. A mudança do nome oficial de Calcutá para Kolkata, em 2001, fez parte de um movimento maior de recuperação de nomes locais em várias cidades indianas depois da independência.

Dica Prática sobre Transporte na Chegada

Como conseguir aplicativos de transporte no aeroporto costuma ser difícil, vale já sair com o endereço do hotel escrito e ter dinheiro trocado em mãos para negociar com taxistas tradicionais. Definir um valor de referência antes de embarcar ajuda bastante, já que negociar depois de já estar dentro do carro deixa o viajante em desvantagem.