Pattaya: Cidade Litorânea no Golfo da Tailândia

Pattaya fica no leste da Tailândia, na província de Chonburi, voltada para o Golfo da Tailândia. De Bangkok são cerca de 150 quilômetros pela rodovia, distância coberta em duas horas de carro ou ônibus.

A cidade se estende ao longo de uma baía em curva, com Pattaya Beach no centro, Jomtien ao sul e Naklua ao norte. É um dos destinos de praia mais movimentados do país, com vida noturna intensa e fluxo grande de turistas o ano inteiro.

História

Até os anos 1950, Pattaya era uma vila de pescadores quase desconhecida fora da região. A virada veio durante a Guerra do Vietnã, quando soldados norte-americanos baseados na Tailândia passaram a usar a praia como ponto de descanso. A partir daí, hotéis, bares e restaurantes foram surgindo para atender os visitantes estrangeiros.

Com o fim do conflito, a estrutura montada continuou funcionando, agora voltada para o turismo internacional comum. Nas décadas seguintes, a cidade cresceu rápido e se firmou como um dos principais destinos de praia da Tailândia, ao lado de Phuket.

Curiosidades

O nome Pattaya vem da palavra tailandesa para o vento que sopra do sudoeste para o nordeste no início da estação chuvosa, segundo a explicação mais aceita.

Pattaya tem uma das maiores comunidades de estrangeiros residentes da Tailândia, com forte presença de russos, alemães, britânicos e escandinavos, muitos deles aposentados que escolhem a cidade pelo custo de vida e clima quente.

A baía abriga várias ilhas próximas, sendo Ko Lan a mais visitada, alcançada em cerca de 45 minutos de barco a partir do píer de Bali Hai.

A melhor época para visitar vai de novembro a fevereiro, quando o clima é mais seco e a temperatura cai um pouco em relação ao calor pesado do resto do ano.

De vila de pescadores a destino de praia

Antes dos anos 1950, praticamente ninguém fora da região conhecia Pattaya. A mudança começou durante a Guerra do Vietnã, quando soldados americanos baseados na Tailândia passaram a frequentar a praia como ponto de descanso, o que atraiu os primeiros investimentos em hotelaria e serviços voltados a estrangeiros. Esse histórico é pouco lembrado hoje, mas explica a estrutura turística consolidada muito antes de outras praias tailandesas.

Uma cidade com jeito de bairro internacional

Poucos destinos na Tailândia concentram tantos moradores estrangeiros fixos quanto Pattaya, com comunidades grandes de russos, alemães, britânicos e escandinavos. Muitos são aposentados atraídos pelo custo de vida e pelo clima, o que deu à cidade supermercados, restaurantes e serviços voltados especificamente para esse público, algo diferente do perfil mais passageiro de turistas de outras praias do país.

A ilha vizinha que poucos exploram de verdade

Ko Lan fica a poucos minutos de barco e costuma ser tratada só como passeio de um dia, mas quem pernoita lá encontra um ritmo bem mais calmo do que o de Pattaya. A diferença de agitação entre as duas é grande apesar da proximidade geográfica, algo que surpreende quem espera encontrar uma extensão da badalação do continente.

Dica prática sobre deslocamento

Em Pattaya, os songthaews, picapes adaptadas com bancos nos fundos, funcionam como transporte coletivo informal cobrindo as principais vias da cidade. O valor costuma ser combinado ou fixo dependendo do trajeto, e vale confirmar o preço antes de embarcar para evitar cobranças divergentes na hora de descer, prática comum em áreas turísticas mais movimentadas.