Comida Tailandesa: O Que Comer no País

A comida tailandesa é construída em torno de quatro sabores básicos: doce, salgado, ácido e picante. A maioria dos pratos busca equilibrar pelo menos três deles em cada garfada, e o uso intenso de ervas frescas como capim-limão, gengibre, manjericão tailandês e folhas de limão kaffir é uma marca constante.

O arroz é a base da refeição em quase todo o país, com macarrões de arroz e de trigo aparecendo bastante em sopas e pratos salteados.

Diferenças regionais

A cozinha do norte, em torno de Chiang Mai, é menos picante e usa muito porco, ervas e o khao soi, sopa de macarrão com curry de coco. O nordeste, conhecido como Isan, é o mais apimentado e popularizou pratos como o som tam, salada de mamão verde, e o frango grelhado gai yang.

O centro, com influência da corte de Bangkok, traz pratos mais elaborados como o massaman curry, de raiz persa, e o pad thai, criado já no século XX como prato nacional. O sul, com forte presença muçulmana e influência malaia, usa muito leite de coco e chega aos níveis mais altos de pimenta do país.

Curiosidades

O pad thai não é um prato antigo. Foi promovido pelo governo nos anos 1930 e 1940 como parte de uma campanha para criar uma identidade culinária nacional e reduzir o consumo de arroz em tempo de escassez.

A comida de rua é levada a sério na Tailândia, e Bangkok foi por anos eleita pela CNN como a cidade com a melhor street food do mundo. Boa parte dos cozinheiros de barraca se especializa em um único prato, refinado por décadas no mesmo ponto.

Em geral, o tailandês come com colher e garfo, e não com pauzinhos, que aparecem só nos pratos de macarrão de origem chinesa.

O prato nacional que é mais novo do que parece

O pad thai costuma ser tratado como símbolo antigo da culinária tailandesa, mas na verdade foi promovido pelo governo nos anos 1930 e 1940 dentro de uma campanha para fortalecer uma identidade culinária nacional e reduzir o consumo de arroz em um período de escassez. Entender essa origem ajuda a explicar por que o prato é tão padronizado em cardápios turísticos, diferente de receitas regionais mais antigas.

Por que a comida de rua é tratada com tanto respeito

Bangkok já foi eleita várias vezes em rankings internacionais como uma das cidades com a melhor street food do mundo, e isso não é acaso. Boa parte dos cozinheiros de barraca se especializa em um único prato, muitas vezes o mesmo servido no mesmo ponto por décadas, o que gera um nível de refinamento difícil de replicar em restaurantes com cardápio grande.

O picante que muda de intensidade conforme a região

Quem viaja do norte para o sul da Tailândia percebe uma escalada real de pimenta nos pratos. O nordeste, conhecido como Isan, já é considerado o mais apimentado do país, mas o sul, com forte influência malaia e muçulmana, costuma superar essa marca, combinando pimenta com leite de coco em curries bem mais intensos do que os do centro do país.

Um detalhe de etiqueta que surpreende visitantes

Ao contrário do que muita gente espera, o tailandês come no dia a dia com colher e garfo, reservando os pauzinhos praticamente só para pratos de macarrão de origem chinesa. Pedir talheres diferentes disso pode até render um sorriso de estranhamento por parte de quem está servindo a mesa.